Fifa 14: Protect the Ball, Pure Shot e le altre novità di questa stagione

"Come sempre, in questo periodo dell'anno, è tempo per dare una prima occhiata al nuovo capitolo di Fifa, che ci terrà compagnia nella prossima stagione pallonara. Per farlo, EA ha organizzato una mattinata presso lo Starhotel di Piazza Fontana dove sono intervenuti Sebastian Enrique e Nick Channon, Producer del gioco."

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Genere: Sportivo Produttore: Electronic Arts Sviluppatore: EA Canada

Nonostante lo sfarzo della location (lo Starhotel di Piazza Fontana, a Milano), la presentazione è stata molto semplice. Condotta quasi in tono minore. Complice anche l'assenza di David Rutter, l'istrionico e 'storico' leader del progetto Fifa.

Per prima cosa, va sottolineato come non sia stato mostrato nulla a proposito di una versione di Fifa per la next-gen. E i due rappresentati di EA non hanno rilasciato nessuna dichiarazione sull'argomento.

La sensazione, quindi, è che si stia preparando una stagione di 'transizione': per quanto riguarda le 'vecchie console', EA sta conducendo una politica di 'contenimento' e limatura dei difetti. Nessuna rivoluzione, nessun nuovo motore grafico.

In effetti, tutte le novità che sono state presentate la scorsa settimana, ci sono state illustrate attraverso filmati realizzati con un engine pressoché identico a quello di Fifa 13 oppure con il classico motore da 'work in progress' con le sagome stilizzate dei giocatori blu e rosse.

Questo, però, non vuol dire che EA non stia lavorando per rendere la versione 2014 di Fifa importante e significativa. In attesa di avere notizie maggiormente precise su quello che potrebbe riguardare una versione next-gen di quello che è il più importante simulatore calcistico degli ultimi anni, è opportuno soffermarsi sulle migliorie che sicuramente ci accompagneranno nella prossima stagione che, per quanto non rivoluzionare come quelle presentate negli ultimi anni, sono sicuramente marcate e dirette a limare i principali limiti degli ultimi Fifa.

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1,5 milioni di terminali Android attivati ogni giorno, in totale un miliardo entro dicembre

In accordo con quanto affermatio ieri da Eric Schmidt, executive chairman di Google, le attivazioni di terminali Android stanno crescendo ancora a dismisura e avrebbero raggiunto la quota gionraliera di 1,5 milioni di device attivati. Valore che porterebbe a 1 miliardo di attivazioni totali entro la fine di questo 2013. Numeri davvero interessanti che indicano una crescita senza sosta a partire dai 700.000 terminali attivati gironalmente a dicembre del 2011 fino ai 900.000 dello scorso giugno.

Sempre secondo quanto dichiarato da Schmidt in occasione della Dive Into Mobile Conference, la chiave per la crescita futura e per il coinvolgimento degli altri 5 miliardi e mezzo di possibili utenti sta nel raggiungere il traguardo di prezzo dei 100$ per uno smartphone.

Gli attuali trend potrebbero infatti presto portare a un abbassamento di prezzo per quanto riguarda le prossime generazioni di terminali che risulteranno significativamente più economici fino a che non sarà necessario un quantitativo di memoria molto superiore rispetto a quanto attualmente possibile immaginare.

Per smentire poi le voci che accusano Android di essere un sistema operativo impossibile da utilizzare su terminali vecchi e con specifiche obsolete, Schmidt ha mostrato un T-Mobile G1, risalente al lontano 2008, su cui è stata installata l'ultima versione di Android, affermando "It actually works... it's just a little slow."

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Cage: in Beyond i giocatori non ripeteranno mai le stesse azioni

David Cage, leader di Quantic Dream, assicura che Beyond: Two Souls proporrà molte situazioni differenti tra loro, permettendo al giocatore di non ripetere mai le medesime azioni.

"Ogni scena vi propone sfide differenti. Ognuna è unica, come avviene in un film", ha dichiarato nel corso di un'intervista rilasciata a Eurogamer.net. "La storia del gioco non è narrata in ordine cronologico, come nel film Memento (pellicola d'esordio di Christopher Nolan ndr). Crea un'interessante dinamica. A volte è possibile vedere le conseguenze di qualcosa prima di conoscerne le cause".

Questo approccio significa che si potranno alternare scene in cui la protagonista Jodie è ancora una bambina o una teenager, ad altre dove invece sarà già adulta. Ogni sequenza contiene una parte della trama ma l'intero filo conduttore potrebbe dispiegarsi solamente in una fase successiva.

"Si tratta di chiedere al giocatore non solo di guardare la storia in modo passivo, ma di contribuire su un macro livello – cercare di capirla e mettere assieme i pezzi del puzzle", ha proseguito Cage. "Questo approccio crea un ulteriore livello di interattività, che è particolarmente interessante".

"Beyond è la storia di due personaggi. E' la storia della loro relazione. Si tratta di essere legati a qualcuno per tutta la propria vita, dover convivere con tutto questo e accettarlo".

La scelta di scritturare due nomi di Hollywood come Williem Dafoe ed Ellen Page non ha impedito a Quantic Dream di svolgere un accurato lavoro su tutti i personaggi che verranno raccontati in questo titolo. Le sessioni di motion capture sono durate ben dodici mesi e hanno riguardato oltre 300 personaggi, per un totale di 23.000 animazioni complessive.

"E' stato un lavoro enorme. Ero alla ricerca di una collaborazione creativa con dei talenti", ha proseguito Cage. "Non abbiamo pagato alcuni attori di Hollywood per fare solo un paio di doppiaggi… si è trattato di scansionare i loro volti e il loro corpo, per ricreare un perfetto clone all'interno del gioco, in 3D e in real-time. Non disponiamo soltanto del loro aspetto, ma anche dei loro stessi movimenti e delle loro espressioni. E' stata ricostruita l'intera performance".

"Questo significa che ci serve un'animazione specifica per ogni singola azione inserita nel gioco. Se si apre una porta, semplicemente bisogna aprire una porta. In un'esperienza guidata dalla narrazione però, l'azione di apertura di una porta può essere fatta in molti modi diversi. Ci si può trovare nel proprio appartamento e semplicemente aprire la porta. Ma se si teme quello che si cela dall'altra parte, a quel punto si aprirà quella stessa porta in un un modo diverso".

Vi ricordiamo che Beyond: Two Souls è un'esclusiva PlayStation 3 ed è confermato per il mese di ottobre.

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Tablet Windows 8? Presto venduti a circa 200 Dollari, parola di Intel

Intel può tranquillamente affermare di avere il monopolio del mondo PC, andando a braccetto con il partner ultraventennale Microsoft e più precisamente con i propri sistemi operativi Windows. La situazione cambia drasticamente se però si passa a considerare il mondo mobile, smartphone e tablet, in cui i due produttori citati arrancano con molta fatica racimolando le briciole.

Non si può nemmeno affermare che siano partite in ritardo (o almeno non solo), quanto piuttosto non aver azzeccato la giusta formula fin dal principio del boom di questo ambitissimo mercato, dominato inizialmente solo da Apple e poi affiancata (e spesso superata) dall'universo Android.

Secondo Paul Otellini, CEO di Intel, le cose sono destinate a cambiare nel giro di qualche mese, con la diffusione della piattaforma Intel quad core denominata Bay Trail, che permetterà di commercializzare prodotti molto convincenti a prezzi ben al di sotto degli attuali. Il prezzo di ingresso di un tablet-smartphone sarà di soli 200 Dollari USA (fonte Cnet), ovviamente "Wintel". Si tratta di cifre davvero interessanti specie se rapportate al mondo tablet, sebbene dovranno essere confermate dai fatti.

Non viene fatta menzione della diagonale di riferimento, anche se verosimilmente Mr. Otellini si riferiva ai modelli da 7 pollici. La presentazione di queste nuove linee avverrà nel corso dell'estate, quando verranno presentate anche le nuove soluzioni Haswell che dovrebbero, sempre in teoria, abbassare la fascia di ingresso per il mondo Ultrabook a $499 Dollari USA.

Una guerra di prezzi, insomma, che potrebbe anche tornare utile al consumatore, con l'adeguamento verso il basso di molte proposte concorrenti, soprattutto Android based. Resta in ogni caso certo che il mondo Wintel per mobile si trova la strada in salita, poiché la concorrenza è molto agguerrita e può contare su un pubblico già fidelizzato. E non a Intel-Microsoft. 

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Disponibile sul mercato l'ibrido Asus Taichi con display da 13,3 pollici

Giunge al debutto ufficiale Taichi 31, il particolare notebook di Asus che abbina due display contrapposti uno dei quali dotato di funzionalità touch. Nello specifico Asus ha reso disponibile la versione del notebook Taichi dotata di display da 13,3 pollici di diagonale, dopo che da qualche tempo il modello con display da 11 pollici è stato presentato sul mercato.

La logica di funzionamento di Taichi è molto semplice. Con display aperto è un tradizionale Ultrabook, mentre con schermo richiuso diventa un tablet sfruttando il display superiore dotato di funzionalità touch. E' possibile utilizzare i due display anche contemporaneamente, riproducendo su quello secondario un clone dell'immagine del principale oppure dedicare un segnale video indipendente a quest'ultimo così che possa venir utilizzato da un utente che si posizioni dietro il notebook.

Entrambi i display sono di tipo Full HD, quindi con risoluzione di 1920x1080 pixel, dotati di tecnologia IPS e quindi in grado di assicurare un angolo di visione orizzontale particolarmente esteso. Tra le altre caratteristiche tecniche segnaliamo il processore, disponibile nei modelli Core i7-3537U, Core i7-3517U oppure Core i5-3317U, l'unità SSD da 128 oppure 256 Gbytes di capacità, la memoria onboard di 4 Gbytes DDR3-1600, il lettore per memory card integrato e la videocamera HD posizionata sopra lo schermo principale. La batteria ha una capacità dichiarata pari a 53Wh, mentre il peso è contenuto in 1,56Kg.

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Kobo Aura HD: il vero concorrente di Kindle Paperwhite?

Il libro digitale, l'ebook, è uno di quei fenomeni che è sempre stato sul punto di esplodere, che ha visto importanti periodi di crescita, ma che per ora forse non ha ancora fatto il grande salto: la ricerca della sensazione 'fisica' della carta, la difficoltà per tutta una fetta di pubblico a pagare un prezzo 'da libro' per un pugno di Kbyte di testo digitale, la - parziale - concorrenza da parte delle soluzioni tablet sono tutti fattori che hanno limitato la diffusione degli eBook reader. Si tratta di un mercato che in ogni caso continua ad attirare l'attenzione di molti e le soluzioni sul mercato si moltiplicano. Amazon, con i suoi Kindle, ha certamente guadagnato una posizione importante e trainato il mercato, ma sono molti i concorrenti che si affacciano.

Kobo è uno dei più accreditati: forte di una piattaforma abbastanza in voga per gli utilizzatori di tablet, la compagnia ha scelto da tempo di sbarcare anche nel mondo dell'hardware, con tutta una serie di modelli di ebook reader. L'ultimo della serie è il Kobo Aura HD, declinato nelle versioni Ivory, Espresso e Onyx. Posizionato al prezzo di listino di 169,90 Euro offre display 6.8'' Pearl E Ink con risoluzione 1440x1080 pixel a 265dpi. Il processore Freescale i.MX507 1GHZ dovrebbe garantire una buona reattività, mentre la memoria on board di 4GB (espandibili con schede microSD fino a 32GB) dovrebbe garantire un buon bagaglio di lettura.

Completano il quadro la connessione Wi Fi 802.11 b/g/n e il connettore Micro USB. Tra gli altri supporta i formati EPUB e Adobe DRM ed è compatibile con la possibilità di prestito di libri dalle biblioteche attrezzate. Il peso di 240 grammi lo fa concorrere (assiene alle dimensioni di 128.3 mm x 175.7 mm x 11.7 mm) con i libri più tascabili. Particolare dovrebbe essere l'esperienza d'uso al buio, laddove gli ebook reader soffrono lo stesso difetto dei libri cartacei (necessitano di illuminazione) e i tablet alla lunga stancano gli occhi: grazie a ComfortLight, una luce frontale pensata per la lettura in qualsiasi condizione di luce, il problema dovrebbe essere risolto. ComfortLight illumina la pagina, anziché emettere luce verso l'esterno e quindi verso gli occhi, evitando così l'affaticamento tipico dei display retroilluminati e dei libri letti in con luce ambiente troppo scarsa.

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Entro il 2015 sempre più aziende verso la sicurezza cloud-based

La società di analisi di mercato Gartner prevede che entro il 2015 il 10% delle funzionalità di sicurezza in ambito enterprise saranno erogate tramite cloud, in maniera particolare per quanto riguarda alcune specifiche aree tecnologiche, come ad esempio secure email, secure web gateway, remote vulnerability assessment e Identity Access Management. Secondo Gartner entro il 2016 il mercato dei servizi di sicurezza cloud based potrà generare un volume d'affari di 4,2 miliardi di dollari.

Eric Ahlm, research director per Gartner, commenta: "La domanda resta elevata da parte di coloro i quali cercano servizi di sicurezza cloud-based per rispondere ad una carenza di staff o di competenze, per ridurre i costi o per rispondere velocemente alle normative. Questo cambiamento nel comportamento di acquisto dalle soluzioni on-premise ai modelli cloud-based permette di offrire buone opportunità per i service provider in grado di erogare servizi di sicurezza, ma coloro i quali non offrono queste capacità devono essere capaci di agire velocemente per adattarsi alla competizione".

Nel corso del mese di gennaio 2013 Gartner ha condotto un'indagine dalla quale emerge come vi sia un'elevata domanda per la sicurezza basata sul cloud. La maggior parte delle realtà aziendali statunitensi ed europee hanno affermato di voler incrementare il consumo di servizi cloud durante i prossimi 12 mesi, con la sicurezza cloud-based in ambito email indicata dal 74% degli intervistati come servizio principale su cui spendere.

Il 27% degli intervistati ha inoltre indicato di voler affidarsi a servizi cloud per la gestione dei processi di tokenization, ovvero la sostituzione dei dati personali sensibili con stringhe di numeri casuali nel contesto della conservazione di informazioni di pagamento. Le norme fissate dal Payment Card Industry Data Security Standard stanno spingendo molto la crescita dei servizi di tokenization, dal momento che l'azienda non si deve accollare l'onere di conservare in house le informazioni personali sensibili e, delegando a terzi l'incombenza, ha la possibilità di rispondere più velocemente ai requisiti normativi.

Un'altra area che pare destinata ad una crescita consistente è quella dei servizi di Security Information and Event Management. Anche in questo caso l'interesse in questo tipo di soluzioni scaturisce dall'esigenza di voler ridurre i costi nell'ambito della gestione di log, di reportistica e di monitoraggio di eventi di sicurezza. In questo caso però varie realtà assumono ancora un atteggiamento di cautela nell'inviare a servizi cloud i log contenenti informazioni sensibili, un elemento che i fornitori di servizi di sicurezza dovranno affrontare accuratamente e a cui dovranno saper rispondere.

La semplicità nell'allestimento di questi servizi, e il trasferimento degli oneri del mantenimento tecnologico a terzi, offre alle aziende la possibilità di apprezzare un risparmio sia immediato, sia nel corso del tempo, non dovendo più preoccuparsi di affrontare aggiornamenti complessi e costosi, pur restando al passo con i tempi e con le normative.

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CrystalDiskInfo

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Utility per il monitoraggio degli hard disk; riporta la temperatura di funzionamento, le caratteristiche base e monitora la funzionalità S.M.A.R.T.

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I terminali Nokia occupano l'80% del mercato Windows Phone, Lumia 920 il più venduto

In accordo con un nuovo report pubblicato da AdDuplex nel corso degli ultimi giorni, Nokia Corp. continua nel corso dei mesi a dominare il mercato per quanto riguar da le soluzioni equipaggiate con il sistema operativo mobile di Microsoft Windows Phone, ponendo il proprio Lumia 920 in cima alla classifica degli smartphone Windows Phone più popolari. Dati indubbiamente incoraggianti per Nokia ma molto meno per gli altri produttori che, associati, occupano solo il 20% del mercato.

La ricerca è stata condotta prendendo come riferimento la base di installato di 494 applicazioni per Windows Phone che girano con SDK AdDuplex v.2 e mostra come i terminali Nokia della serie Lumia siano decisamente più popolari di tutte le alternative HTC, Samsung e Huawei.

Una notizia meno positiva per l'universo Windows Phone in generale è invece data dal fatto che i terminali basati su Windows Phone 7 sono ancora in numero maggiore rispetto a quelli dotati dell'ultima release dell'OS mobile Microsoft, ovvero Windows Phone 8. Per la precisione i dati raccolti indicano uno share del 57% per quanto riguarda le soluzioni ferme a Windows Phone 7 mentre solo il restante 43% è invece legato all'ultima release.

Secondo il nostro parere questa ampia fetta di terminali ancora legati a Windows Phone 7 è dovuta al fatto che in seguito al rilascio del nuovo OS e alla commercializzazione dei terminali che ne sono equipaggiati, il prezzo delle soluzioni che portano in dote la precedente versione del software è notevolmente calato rendendo le stesse ancora più appetibili. Proprio per questo motivo soluzini come Nokia Lumia 800, ora disponibile a meno di 200 euro, occupano buona parte del mercato.

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Chromium

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Chromium è un browser web open source che punta a fornire uno strumento di accesso al web che sia più sicuro, stabile e veloce, basato sull'engine di Google Chrome. Mentre Google Chrome viene ufficialmente aggiornato una o due volte al mese, Chromium viene solitamente aggiornato diverse volte al giorno per rendere disponibili tutte le nuove funzionalità e gli ultimi fix disponibili.

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